Mon parcours personnel
J'ai commencé le football à 6 ans dans un petit club de la région lyonnaise, le LOU Football.
En U12, je me suis démarqué par mon talent et j'ai rejoint le FC Lyon, un club mythique. J'y ai été formé de U12 à U15, et lors de ma dernière année U14, j'ai été surclassé à la fin d'année en U15 Ligue Honneur. Cette saison-là, j'ai terminé meilleur buteur d'un tournoi régional, ce qui m'a permis d'intégrer le groupe U15 Élite, le plus haut niveau national à l'époque.
Dans cette équipe, j'ai joué aux côtés de :
- Kamal Bafounta (ex-FC Nantes, ex-Borussia Dortmund)
- Marvin Tshibuabua (ex-AS Saint-Étienne, aujourd'hui en D1 belge)
- Adam Yousfi (international tunisien, passé par l'OL, Sochaux, Saint-Étienne, et NCAA D1 aux USA)
Nous avons terminé dauphins de l'Olympique Lyonnais cette saison-là.
J'ai été sélectionné dans l'équipe du District du Rhône, qui regroupait les meilleurs joueurs de la région ainsi que certains de l'OL. À la suite de cela, j'ai suscité l'intérêt de clubs pros comme le Stade Rennais et l'AJ Auxerre. L'AJA m'a invité à faire un test… malheureusement non concluant.
Progression et défis
En U16, j'ai rejoint l'AS Saint-Priest, un club reconnu de la région, et j'ai évolué en U17 Nationaux, le championnat phare des jeunes en France. Ce fut une année difficile : nous avons joué le maintien et je manquais d'efficacité. Malgré tout, j'ai obtenu un essai à Châteauroux (Ligue 2 à l'époque), puis à l'AS Béziers… sans succès.
Je suis ensuite retourné au FC Lyon (U18 à U20), où j'ai connu un déclic : plus de régularité, de confiance et de réalisme. J'ai ensuite tenté ma chance à Orléans, mais encore une fois, le test n'a pas abouti.
Première expérience semi professionnelle
En 2019, j'ai pris une décision importante : arrêter l'école pour me consacrer au football. À 18 ans, je suis parti en Italie, dans un club de 6e division. Recalé, je suis reparti en janvier 2020 vers le club Afro Napoli (aujourd'hui Napoli United), en 5e division italienne (Eccellenza). J'y ai signé mon premier contrat semi-professionnel et touché mon premier salaire. J'étais heureux… mais je n'ai pas su m'adapter à la culture locale. Longtemps sur le banc, j'ai fini par faire savoir mon mécontentement à mon agent, obtenu une titularisation… et me suis blessé.
Départ pour l'Italie
Arrêt des études à 18 ans
Premier contrat
Afro Napoli (5e division)
Doutes
Deux mois sans jouer au football
Test à Naples ( Série A)
Le tournant : les États-Unis
En 2022, j'ai découvert l'opportunité de poursuivre mes études tout en jouant au foot aux États-Unis, grâce à l'agence Elite Athletes. J'ai obtenu une bourse complète pour rejoindre le Heartland Community College, en NJCAA Division 2.
Là-bas, j'ai connu une saison exceptionnelle :
Champion régional et champion de district avec mon équipe
Meilleur buteur de mon équipe
22e meilleur buteur national (parmi plus de 600 joueurs)
Athlete of the Week, Newcomer of the Year
All-Region Team et All-American Team (équipes types régionales et nationales)
Les blessures
Chaque joueur y fait face un jour ou l'autre : les blessures.
Je ne l'ai pas mentionné plus haut, mais mon parcours a été semé d'embûches. Et souvent, ces embûches avaient un nom : blessure.
1
2013
Maladie d'Osgood-Schlatter dans les deux genoux. Cela m'a empêché de participer aux sélections pour le Pôle Espoirs… et a ralenti ma progression.
2
2014-2019
Accumulation de petites blessures en pleine saison de compétition. Rien de grave, mais suffisamment pour m'éloigner plusieurs semaines des terrains et casser ma dynamique. Mon passe-temps ? Les séances de kiné. J'ai même fini par me lier d'amitié avec eux, tellement leur métier m'intriguait.
3
2019
Pendant la période du Covid, je me suis blessé au genou, ce qui m'a éloigné 2 mois des terrains sans opération. J'ai repris à 70 % de mes capacités lors d'un essai avec la réserve de Naples (Série A), mais le staff médical a vite vu que je revenais de blessure. Résultat : test non concluant.
4
2021
Un mois avant de rejoindre l'université Robert Morris aux États-Unis (NCAA D1) avec une bourse complète… je me fais les ligaments croisés lors de mon dernier entraînement de remise en forme avec le FC Lyon. Mentalement, ce fut extrêmement difficile.
Heureusement, j'ai été très bien entouré. J'ai pu travailler avec Maxence Ponthus, préparateur physique passé par l'Olympique Lyonnais, qui a remporté la Coupe Gambardella avec l'OL en 2022, puis avec l'OM en 2024. J'ai aussi été accompagné par Ludovic Chantelot, kiné du sport passionné de basket, qui travaille avec des athlètes de haut niveau.
Grâce à eux, je suis revenu plus fort : 18 titularisations sur 18 matchs, 13 buts et 2 passes décisives en 4 mois.
Malheureusement, en 2023, nouvelle rechute : ménisque. J'ai passé toute la saison sur le banc… à remplir les gourdes de mes coéquipiers et à les encourager depuis la touche. Une année très dure.
Je me suis fait opérer en janvier 2024, et j'ai pu travailler à nouveau avec Bruno (kiné du sport) et Ludovic. J'ai aussi fait la connaissance de Glodi (alias Le Bon Coach sur Instagram), préparateur physique, qui m'a aidé à revenir en forme.
J'ai pu rejouer lors de la Summer League avec Dakota Fusion. Revenir sur le terrain après deux opérations du même genou en trois ans, ce n'est pas rien. C'était dur, physiquement et mentalement, mais j'avais un objectif à accomplir. Et je n'allais pas laisser quelque chose que je ne pouvais pas contrôler me barrer la route.
J'ai fait 16 heures de train, sans Wi-Fi, des bouquins , un sandwich et de l'eau. Arrivé dans le Minnesota, je me suis peu à peu intégré dans un groupe de joueurs venus des quatre coins de l'Amérique.
À mon retour à Heartland, nouvelle blessure… cette fois au genou droit. Encore une fois, j'ai été éloigné des terrains.
Mais avec du recul, ces blessures ne sont pas venues pour m'abattre. Elles étaient là pour faire ressortir ce qu'il y avait de meilleur en moi. J'ai longtemps cherché qui j'étais en dehors du foot. J'ai exploré d'autres domaines, j'ai appris une nouvelle langue (l'anglais), et surtout, j'ai observé. J'ai vu des coéquipiers pleins de talent échouer… pas à cause de leurs compétences, mais parce qu'ils ne savaient pas qui ils étaient vraiment en dehors du terrain.
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